Ceko: “Kami Juara Grup”

Mental yang kuat, itu yang ingin ditunjukkan oleh pasukan “Narodak” kepada lawan-lawannya ketika harus bertemu dengan mereka, pernyataan ini bukannya tanpa alasan jika melihat sepak terjang mereka di grup A, setelah harus menerima kekalahan yang memalukan 1-4 dari Rusia untuk selanjutnya Ceko mampu memenangi 2 pertandingan berikutnya hingga akhirnya mereka lolos dengan predikat juara grup A.

Pemain bertahan Ceko Michal Kadlec bahkan berani sesumbar dengan menyebarkan Psywar menjelang Ceko akan berhadapan dengan Portugal bahwa kekuatan kedua negara saat ini setara, namun perlu diingat jika Ceko finis sebagai juara grup sedangkan Portugal lolos dengan predikat Runner-up. Namun di balik sesumbar itu Ceko harus waspada dengan produktifitas gol-nya, dari seluruh perempat finalis Euro kali ini hanya negara Ceko yang memiliki koefisien paling rendah bahkan nilainya -1 (minus 1) dari hasil memasukkan 4 dan kemasukan 5. Milan Baros  yang lebih dipercaya sebagai striker harus segera membuktikan diri mengapa ia masih pantas berada di starting eleven skuad Republik Ceko karena hingga saat ini pencetak gol terbanyak mereka justru dipegang oleh seorang pemain sayap Petr Jiracek.

Kekuatan Republik Ceko sedikit tereduksi karena cedera Tomas Rosicky, menjelang pertemuan negara ini melawan Portugal belum diketahui apakah Rosicky akan diturunkan, keberadaannya sedikit banyak dibutuhkan agar kreativitas membangun serangan lebih bervariasi. Jika Theodor Selassie dan David Limbersky mampu bermain apik menjaga kedua sisi benteng pertahanannya maka dapat dipastikan serangan Portugal akan sedikit tersendat, namun dibutuhkan stamina; kecepatan dan kemampuan marking yang tinggi untuk menghadang 2 bintang Seleccao ini, dan nampaknya Ceko sudah menunjukkannya di 2 pertandingan terakhir ketika lawan tidak lagi mampu membombardir gawang mereka secara beruntun.

Keunggulan nampaknya lebih banyak berpihak kepada Portugal untuk dapat lolos ke Semifinal, media-media lebih banyak membahas peluang lolosnya Ceko berdasarkan fakta sejarah pertemuan kedua negara di perempatfinal Euro tahun 1996, ketika itu Ceko berhasil mengalahkan Portugal melalui gol tunggal Karel Poborsky, padahal pada masa itu Portugal juga diperkuat bintang-bintangnya seperti Rui Costa; Luis Figo; Pauleta; dan Fernando Couto, sejarah kadang memang perpengaruh dalam satu pertandingan, namun seberapa persenkah faktor sejarah tahun 1996 itu akan kembali terulang?.

Kekuatan apa yang paling tepat dituliskan untuk dapat meningkatkan optimisme pendukung Ceko untuk melihat negaranya akan mengalahkan Portugal? Seperti yang dituliskan di bagian judul dan paragraf pertama di atas, Ceko lolos dari grup dengan status juara grup dan mereka memiliki mental baja untuk bangkit kembali meskipun sempat dihancurkan lawan. (ip)